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L’adulte la moins fiable du coin, dont le boulot est de se mettre minable tous les jours (d’après Sakiri), la patronne mystérieuse que Nanally admire, et, aux yeux de tout le monde, l’énigmatique patronne d’Eibon.
En ce moment, elle examine avec soin un appareil de beauté en forme de grenouille.
« Quel goût exquis vous avez ! Au premier coup d’œil, vous avez repéré le trésor le plus précieux de toute ma collection. Vous avez forcément entendu parler de la légende du «Baiser de l’ange«, non ? Exactement ! Le Saint Graal des soins qui rend la peau lumineuse et souple, la «Pâle rosée sacrée« pour laquelle les nobles les plus raffinés se battent depuis des siècles… repose maintenant entre vos mains ! Sans… mon besoin urgent de liquidités, qui m’oblige à me séparer à contrecœur de ce trésor… 50 000 Fons ! Et cet objet précieux est à vous ! »
Elle accompagne son discours de grands gestes, prenant une pose assurée qui affirme clairement qu’elle ne baissera pas le prix. La marchande, avec une voix mielleuse, adopte une expression déchirée et hésite à plusieurs reprises.
« Vous ne faites vraiment pas dans la demi-mesure ! Dans ce cas, 5 000 Fons, et je vous appelle mon amie ! »
Chaque fois qu’elle pense faire une bonne affaire, chaque fois qu’elle est convaincue d’avoir mis la main sur un trésor incroyable, elle est incapable de cacher le sourire qui lui monte aux lèvres en frappant la table et en criant : « Marché conclu ! »
Peut-être qu’au bout d’une demi-journée, elle se rendra compte qu’elle s’est fait arnaquer, puis se mettra en colère et noiera sa rancœur dans l’alcool.
Peut-être qu’en recevant la facture à la fin du mois, elle froncera les sourcils avec une grimace amère, le cœur plein de regrets.
Mais au moins, ce moment où elle possède un tout nouveau « trésor » vaut sans aucun doute la peine d’être fêté.
« En ce qui concerne l’avenir… eh bien, on verra bien quand il se pointera ! »
Vivre le moment
« Boissons à volonté » veut dire que tu paies un prix fixe en fonction du nombre de personnes, et tant que tu n’es pas parti régler l’addition, tu peux te servir autant que tu veux au bar à boissons… c’est ce qui est écrit sur leur menu. »
« Alcool compris ? Eh ben, ils ne sont pas radins ! Profitez bien ce soir, et vous, les gamins, allez chercher le jus le plus cher qu’ils ont ! »
« Avec des clients comme Hotori, sans honte et avec une descente pareille, ils vont forcément perdre de l’argent, non ? »
Bien sûr, ce genre de formule a prévu des parades pour les clients qui abusent : en plus des limites de stock pour chaque boisson, il y a aussi une limite de temps… mais pour Hotori, ça ne pose aucun problème.
Cependant, d’après ce qui s’est vraiment passé ensuite, Hotori n’a cessé de commander plateau d’apéritifs sur plateau d’apéritifs pour rentabiliser au maximum la formule à volonté… Cette sortie au resto, rare dans le genre, a quand même fini par coûter bien plus que le budget prévu.
Trésors anciens prédestinés
Il n’y a actuellement aucune discussion nocturne entre les antiquités du magasin d’antiquités Eibon, probablement… après tout, peu d’entre elles peuvent réellement parler. Cela n’empêche pas le Globe temporel de rouler lorsqu’il s’ennuie, de surveiller les autres articles du magasin et de laisser libre cours à son imagination.
(Hé hé, le nouveau venu, tu viens d’où ?)
(Je dormais sur un étal de rue sale jusqu’à ce que j’attire son attention et qu’elle m’achète. Il a fallu 998 Fons pour acheter ma liberté. Est-ce que cela me place au bas de la hiérarchie dans ce magasin ?)
(Beaucoup ne connaissent même pas leur propre valeur. Comme moi, je suis resté dans un endroit sombre et exigu pendant des siècles et des siècles… si longtemps que la petite fissure que j’avais avant s’est agrandie et a fini par se fondre dans les motifs sculptés d’origine… jusqu’à ce que… la lumière arrive, que cette femme apparaisse, me soulève doucement et me sourie.)
(Était-ce un sourire narquois et triomphant ?)
(Non. C’était un sourire comme si elle était certaine que je serais là, complètement confiante. Mais pour une raison que j’ignore, ce sourire la faisait paraître quelque peu… . mélancolique ?)
(Ha ha, je parie qu’elle a épousseté la poussière pour découvrir que tu n’étais pas dans l’état qu’elle imaginait !)
La discussion qui n’a jamais eu lieu et n’aura jamais lieu devient plus animée, accompagnée des clignotements du Globe temporel. Le Miroir d’Anam se contente de refléter paisiblement, capturant toute la quiétude et le passage du temps devant lui.
Montre à gousset en émail
Une montre à gousset d’exception, fabriquée selon la technique de l’émail cloisonné.
Au-dessus du motif en forme d’orchidée fantôme, une pierre précieuse rouge orangé est sertie, tels des yeux adoucis par les années écoulées… Pourtant, le cadran de la montre conserve des couleurs vives et délicates, ne montrant aucun signe de vieillissement.
Ce n’est ni une anomalie ni une création d’Esper. Bien que magnifiquement fabriquée, il s’agit en réalité d’une montre à gousset ordinaire sans aucun pouvoir particulier.
Hotori n’évoque jamais sa valeur réelle. Peut-être s’agit-il d’un trésor précieux qu’elle garde caché ? Quelque chose qu’elle ne vendrait pas pour de l’argent, sauf si Eibon frôlait la faillite… son ultime filet de sécurité, peut-être ?
Le meilleur moment pour admirer la neige
La cour de la famille Tsukinoki s’accorde parfaitement avec la neige tombée, lui conférant une élégance historique supplémentaire, comme si des antiquités exposées étaient recouvertes d’un voile de poussière, sauf que cette poussière est d’un blanc pur et immaculé.
Malheureusement, année après année, ce paysage passe en un clin d’œil. Hotori a toujours eu cette impression.
Même à un si jeune âge, elle était déjà profondément mélancolique face au changement des saisons et au passage des années. C’est parce qu’elle craignait que le monde extérieur en constante évolution n’apporte des changements indésirables à cette famille recluse. Comme ce serait merveilleux si tout pouvait se figer comme une nature morte à son moment le plus parfait.
« Le meilleur moment pour apprécier la neige, c’est quand elle fond. Pour cela… il faut être en mouvement, n’est-ce pas ? »
Plusieurs années plus tard, au début du printemps, alors qu’elle pouvait vraiment figer les paysages enneigés, elle rencontra, non par hasard, un vieil invité qui avait autrefois séjourné dans leur propriété familiale pendant un certain temps. Désormais âgé et au crépuscule de sa vie, il buvait une gorgée de vin après chaque phrase pendant leur conversation détendue.
Hotori savait que ce serait leur dernière rencontre. Elle versa le vin et attendit avec une solennité rare d’entendre ses prochains mots empreints de sincérité.
« Ce qui est le plus précieux, ce n’est pas ce qui reste inchangé et éternel. Ce sont les choses qui se brisent… les choses qui se brisent en ce moment même. »
