Разведданные
Телохранитель в Антикварном магазине «Эйбон» немногословна, всегда тихо стоит рядом с другими. Кажется, у неё есть прозвище — «Дафф», так её иногда называет Хотори. При этом Даффодил всегда отворачивается, а её уши краснеют. Что касается остальных… если они не хотят, чтобы их порезали на кусочки, пусть лучше называют её полным именем.
У Даффодил много глазных повязок. Хотя сейчас она носит их реже, но продолжает коллекционировать по привычке. Никто не может различить эти повязки, но она твердо верит в свой вкус. Кожаные, узорчатые, с особенно аккуратными стежками… она тщательно сортирует их по категориям и хранит в небольшом ящичке.
Плохое зрение у Даффодил не с рождения. Это цена её способности эспера. Когда ей было девятнадцать, жестокая правда бросилась ей в глаза, как калейдоскоп, и с тех пор она может видеть сквозь аномалии и ощущать слои бытия в пространстве и времени. Иногда нет ничего хорошего в том, чтобы узреть истину. О причине смерти её родителей, о её собственной эмоциональной привязанности, о том, что нужно ей и что нужно от нее… она потеряла веру, на которую опиралась для выживания. Героиня в красном плаще в книжке с картинками медленно повернула клинок против Матери, против гнусного бьющегося сердца, которое когда-то дарило ей лживое тепло. И если богиня возмездия покарает её за это… да будет так.
Дафф искала счастливое, прекрасное место, поэтому случайно отправилась в путешествие, полное метафор.
Итак, каков конец истории?
Жизнь, полная лжи, никому не нужная… не было смысла продолжать. Так размышляла Даффодил, когда встретила слегка нетрезвую женщину. Женщина рассказала о цветке нарцисса, который растет в центре озера, гордый и отчужденный, и никто не может его сорвать. Конечно, ей тоже был нужен этот цветок, но она не стала срывать его.
Странная женщина и странный цветок. Зачем тот нарцисс рос в одиночестве посреди воды? Ему тоже нужна опора, раз он рос там, его корни — в том, что он нужен другим. Когда поднялся ветер, Даффодил услышала, что листья теперь шелестят иначе.
Почему бы не последовать за той женщиной и не поискать ответы в будущем?
Женщина в красных перчатках
Она толкнула дверь и вошла внутрь. Ржаво-красное море поднялось к её ногам, а голова закружилась, как при взгляде в калейдоскоп.
В этот момент пара рук в красных перчатках закрыла ей глаза.
Мисс Ти, случайно оказавшаяся в гостях, вместе с ней стала свидетелем трагедии, произошедшей с её родителями. С болью в сердце она предложила взять Даффодил к себе и растить как родную дочь. Прекрасная девочка потеряла и мать, и отца, но никто из родственников и близко не подпустил бы этого приносящего неудачу ребенка… Она всегда была той, кто не нужен. Только мисс Ти протянула ей руку, и Даффодил с благодарностью заняла место рядом с госпожой.
Механический марш I
Испытания были жестокими. Даффодил ребенком с исключительными способностями, но даже она в итоге все равно оказалась вся изранена.
Мисс Ти сказала, что она, по сравнению с другими детьми, могла испытывать боль, близкую к смерти, и это в какой-то степени сближало её с родителями. Раны, которые она получила, были ценнее, чем чьи-либо еще.
Кроме того, она была нужна мисс Ти.
Даффодил не любила боль, но слова мисс Ти стали для неё оправданием страданий. Она заставила себя поверить в эти слова и приняла их как истину, с готовностью погрузившись в испытания. И как только она стала готова, она стала клинком мисс Ти, выполняя различные задания в серой зоне.
Механический марш II
«Мама, а все благотворительные организации такие? Как волки в овечьей шкуре из сказок?»
«Люди многогранны. И чем ярче свет, тем темнее становится тень. Таков реальный мир».
«Они… они так часто плачут. Они хотят, чтобы мама не заставляла их так страдать».
«Моим цветам не на кого положиться, кроме меня. Я готова кормить их, а взамен прошу только одного: выбрать тот, который дольше всех живет и красивее всех цветет… Это самая разумная вещь на свете».
«Кроме того… плач — это всегда на время. Посмотри на них, глупое дитя. Разве они сейчас не улыбаются?»
Даффодил подняла голову и увидела, что девочки смеются, обнимая мисс Ти и её саму, как обнимают мать, которую по-настоящему любят.
Сестры
Они вместе отдыхали на коленях у Мадам Т, по одному с каждой стороны.
Перед сном они обрабатывали друг другу раны после дневных испытаний или миссий, как два маленьких зверька, вылизывающих друг друга.
Но иногда она задавалась вопросом… была ли она такой же, как Занку? Разве то, что она не сопротивлялась испытаниям и миссиям, не означало, что они ей нравятся?
Нет. Ей нравилось ощущение нужности, и это чувство теплоты позволяло её мыслям уноситься далеко и фантазировать об отношениях с родителями…
Истина идеального сада I
Несовпадающие узоры, слегка изломанные линии на стене, едва заметный трехмиллиметровый зазор от книжной полки, отличающийся примерно на три градуса угол наклона… здесь наверняка была потайная дверь. Её зрение всегда было острым, поэтому она замечала правду легче, чем другие. Массивные, впечатляющие, плотно набитые папки, в том числе личные дела Даффодил и её родителей.
Достаточно подробные, чтобы волосы встали дыбом.
Рядом с собственной фотографией она увидела рукописные пометки: «Красивый коллекционный экземпляр», «инструмент для заданий».
Истина идеального сада II
Используя новорожденную Даффодил как рычаг давления, мисс Ти заставила её родителей много лет провести вдали от дома в поисках сокровищ.
Наконец настал день, когда они больше не могли этого выносить.
«Даже если нам придется скитаться вместе с дочерью, мы должны рассказать ей правду… Семья должна быть вместе».
Но та, кто контролировала их, пристально следила за ними. Даффодил достигла нужного возраста, чтобы расцвести, а пара охотников уже сделала все, что ей было нужно. От непокорных пешек больше не было пользы. Их надо было уничтожить.
Дафф
Раньше она не знала, что в центре озера растёт нарцисс. Она никогда не видела его в детстве. Неужели он вырос после того, как мисс Ти забрала её? Женщина улыбнулась и подняла бутылку с вином, приглашая её произнести тост. Наблюдая за её свободными и беззаботными движениями, Даффодил чувствовала необъяснимую злость. «Я уже всё потеряла. Скажи, за что именно мне поднимать тост?» «А разве для тостов нужны причины? Ну… тогда… за отчаяние от того, что у тебя ничего нет, за небо, которое ты никогда не видела? И за единственный и неповторимый нарцисс в центре этого озера». «…Этот цветок ты тоже хочешь сорвать?» «М-м-м… Этот цветок мне нужен. Но срывать его я не буду». Встретив взгляд Даффодил, в котором ясно читалось недоумение, женщина постучала ей по лбу мокрым кончиком зонтика. «Кто сказал, что если тебе что-то нужно, то ты должна забрать это себе? Мне нужно, чтобы он существовал, чтобы я могла с удовольствием выпить, вот так вот им любуясь. Этого мне достаточно». Когда поднялся ветер, она услышала, что листья шелестят иначе, чем раньше. Возможно… в центре озера действительно рос нарцисс.
