Разведданные
Самый ненадёжный взрослый, чья «работа» — каждый день напиваться в стельку (по словам Сакири); загадочный босс, которым восхищается Наналли; и таинственная хозяйка Эйбона в глазах всех остальных.
Прямо сейчас она тщательно разглядывает какое-то косметическое устройство в форме лягушки.
«Какой изысканный у вас вкус! С первого же взгляда вы выбрали самое ценное сокровище из всей моей коллекции. Вы, несомненно, слышали легенду о «Поцелуе ангела»? Именно так! Святой Грааль ухода за кожей, от которого она становится сияющей и бархатистой, — «Бледная священная роса», которую веками искала знать, теперь в ваших руках! Если бы не… моя острая нужда в деньгах, которая вынуждает меня с болью в сердце расстаться с этим сокровищем… 50 000 фонсов! И этот бесценный предмет станет вашим!»
Она сделала эффектный жест, приняв решительную позу, намекающую, что в цене не уступит. Торговка льстиво напевала, корчила страдальческую гримасу и раз за разом делала вид, что сомневается.
«Ну вы даёте! Ладно, 5 000 фонсов — и останемся друзьями!»
Всякий раз, когда ей кажется, что она заключает выгодную сделку, каждый раз, когда она верит, что нашла удивительное сокровище, она не может скрыть улыбку, расползающуюся по её лицу, когда она стучит по столу и выкрикивает: «По рукам!»
Возможно, уже через полдня она поймёт, что её надули, взбесится и станет заливать своё горе алкоголем.
А может, только в конце месяца, получив счёт, она нахмурит брови, скорчит горькую гримасу, полную сожаления.
Но, по крайней мере, момент обладания новеньким «сокровищем» несомненно стоит того, чтобы его отпраздновать.
«А что до будущего… что ж, разберёмся, когда оно наступит!»
Жить сегодняшним днем
«"Безлимитные напитки" — это значит, вы платите фиксированную цену в зависимости от количества человек, и пока не уйдёте и не попросите счёт, можете без ограничений брать напитки в баре… по крайней мере, так у них написано в меню».
«Включая алкоголь? Щедро! Сегодня реально надо отдохнуть по полной, а вы, мелюзга, бегом за самым дорогим соком, какой у них есть!»
«…Если им попадутся такие клиенты, как Хотори — без стыда и с такой выдержкой, — они же точно уйдут в минус, да?»
Конечно, у этой бизнес-модели есть меры противодействия клиентам, которые перегибают палку, помимо лимитов на каждый вид напитков, есть и ограничение по времени… но когда дело касается Хотори, это как раз не проблема.
Однако, судя по тому, что произошло дальше, Хотори стала заказывать закуски, одну за другой, заполняя весь стол, лишь бы выжать из безлимита максимум выгоды… В итоге это редкое посещение ресторана всё равно влетело в копеечку, значительно превысив запланированный бюджет.
Судьбоносные старые сокровища
Наверное, сейчас в антикварном магазине Эйбон по ночам не слышно бесед между старинными диковинками… В конце концов, лишь немногие из них способны разговаривать. Но это совершенно не мешает темпоральному глобусу от скуки кататься по магазину, рассматривать другие товары и давать волю своему воображению. (Ну что, новичок, а ты откуда взялся?) (Я спал на грязном уличном прилавке, пока вдруг не приглянулся ей и она не купила меня. Моя свобода стоит 998 фонс. Это ставит меня в самый низ иерархии в этом магазине?) (Здесь есть много таких, которые даже не знают себе цену. Взять хоть меня: я провалялся в тёмной и тесной кладовке целую вечность… Так долго, что маленькая трещинка от давнего удара разрослась и успешно слилась с первоначальными резными узорами. А потом… появился свет, появилась та женщина, осторожно вытащила меня и улыбнулась.) (Это была её коварная, торжествующая ухмылка?) (Нет. Она улыбалась так, будто была уверена, что найдёт меня, абсолютно уверена. Но почему-то эта улыбка показалась мне несколько… сожалеющей?) (Ха-ха, держу пари, она вытерла пыль и грязь и обнаружила, что ты не в такой хорошей форме, как она себе представляла!) Обсуждение того, что никогда не происходило и никогда не произойдет, становится всё более оживленным, сопровождаясь мигающими звуками темпорального глобуса. Зеркало Анам просто мирно отражает, запечатлевая на своей поверхности всю неподвижность и течение времени.
Эмалевые карманные часы
Изысканные карманные часы, выполненные в технике перегородчатой эмали.
Над узором в виде призрачной орхидеи вправлен оранжево-красный самоцвет, напоминающий потускневшее за долгие годы око… При этом циферблат часов по-прежнему сохраняет яркие и нежные цвета, и на нем нет никаких следов возраста.
Это не аномалия и не творение эспера. Работа очень тонкая, но это обычные карманные часы без каких-либо особых способностей.
Хотори никогда не обсуждает их реальную стоимость. Может быть, это какое-то драгоценное сокровище, которое она прячет? Что-то, что она не продаст за деньги, если» только «Эйбон не окажется на грани банкротства… Может быть, её запасная страховка?
Лучшее время смотреть на снег
Под выпавшим снегом двор семьи Цукиноки выглядит особенно красиво — белый покров придаёт ему дополнительную историческую элегантность, словно накрывая выставленный антиквариат одеялом пыли — только пыль эта белоснежная и нетронутая.
К сожалению, год за годом такие пейзажи исчезают в мгновение ока. Хотори всегда это тонко чувствовала.
Даже в столь юном возрасте она уже испытывала глубокую меланхолию по поводу смены времен года и уходящих лет. Она боялась, что постоянно меняющийся внешний мир и в эту замкнутую семью принесет нежеланные перемены. Как было бы прекрасно, если бы мир вокруг застыл в виде натюрморта в самый прекрасный момент.
«Любоваться снегом лучше всего, когда он тает. Для этого… нужно быть в движении, не так ли?»
Много лет спустя, в те времена, когда она действительно могла заставить снежный пейзаж замереть на месте, она встретила — и не случайно, — старого гостя, который когда-то ненадолго останавливался в их семейном поместье. Теперь это был уже пожилой человек на закате лет, и во время их непринужденной беседы он после каждого предложения делал глоток из своего бокала с вином.
Хотори поняла, что это будет их последняя встреча. Она налила вино и с торжественностью ждала очередных его проникновенных слов.
«Самое ценное — это не то, что остаётся неизменным и вечным. Это то, что ломается… То, что ломается прямо сейчас».
