Разведданные
После насыщенного дня Хатор вернулась в «Стерри» и заметила, что в помещении царит энергичное оживление. Наставница тепло представила двух новых сотрудников «Стерри»: Ханиэль и Иллику. У Хатор пока не было мнения насчёт их прибытия, так что она просто кивнула, показывая, что приняла к сведению. Следовать указаниям Наставницы было для неё привычным делом. Если бы она вспомнила свои ощущения от той первой встречи сейчас, то, наверное, дала бы новичкам краткую оценку: «Очень энергичные, отличные курьеры».
Впрочем, в последующие дни общения Хатор начала понимать, что отношения между ними пятерыми складываются не так гладко, как ожидалось. Наставница и Дженсон хорошо её знали, так что чувствовали её истинные мысли по выражению лица и поступкам, даже когда она ничего не говорила. Они знали, что Хатор не специально вела себя холодно. А вот двое новичков этого, похоже, не понимали. Возможно, из-за её непробиваемой ледяной маски они инстинктивно относились к ней настороженно и вели себя совершенно не так весело и оживлённо, как при встречах с Наставницей. Хатор раздумывала, как им объяснить, что она просто не умеет общаться, её вызвала Наставница, и разговор с ней стал поворотным моментом. Хатор получила специальное личное задание: провести время с Ханиэль и Илликой и разобраться, чем живёт современная молодёжь. Это было поручение, чёткая задача, что позволило Хатор преодолеть свою нерешительность.
Однако, когда она на самом деле встретилась с этой парочкой, взять инициативу в свои руки оказалось куда сложнее, чем она ожидала. Хатор много раз мысленно прокручивала сценарии первых разговоров и даже подготовила несколько запасных планов на случай неловкого молчания. Поэтому во время беседы она осторожно поинтересовалась, чем они увлекаются, но ответы полностью выбили её из колеи:
«Разумеется, читаю величайшую мангу этого века — «Ген Зет»!»
«Покупаю мерч, хожу на эвенты, изучаю лор с друзьями-фанатами на Bagel, хожу на конвенты, живые выступления и отагеи!»
«Превью сезонов аниме, фан-арт, еженедельные новые эпизоды… мы никогда ни одного не пропускаем!»
Столкнувшись с восторженной вереницей рекомендаций Ханиэль, Хатор пришла в изрядное замешательство. Что такое «отагеи»? Что такое «аниме»?
Как раз в тот момент, когда Хатор собиралась сделать перерыв и дать своему мозгу отдохнуть, она заметила Иллику, который с нетерпением и волнением ждал возможности присоединиться к разговору. Хатор на мгновение замолчала, проглотив крутившиеся на языке слова. Если они действительно хотят об этом поговорить… то ещё немного послушать не помешает.
Высокоэффективная станция доставки
На заре существования «Стерри» в компании было всего три человека — но среди них уже было чёткое разделение труда. Наставница, хорошо знающая человеческие слабости, крутилась в социальных кругах, а Дженсон с его правильной речью и скрупулезным вниманием к протоколам и правилам мог выйти из переговорного тупика всего несколькими словами, никто лучше него не подходил для обсуждения вопросов делового сотрудничества. Тем не менее, Хатор с самого начала и до конца не переставала относиться к Дженсону с некоторым сомнением. Её острое чутье на опасность, отточенное долгими тренировками, шёпотом предупреждало: этот тип вовсе не так законопослушен, как кажется, хотя у Наставницы с ним были хорошие рабочие отношения, а значит, Дженсону можно было доверять. Что же касается тяжелой обязанности по доставке посылок, то она, естественно, легла на плечи Хатор, которая присоединилась последней.
Элитный курьер «Стерри», немногословная байкерша, первый кандидат для выполнения срочных заданий по доставке. Обычные предметы, хрупкие товары, посылки с аномалиями — все они доезжали на её ревущем мотоцикле до места назначения точно в срок, в целости и сохранности. Согласно неполной статистике, за один день она доставила 200 обычных грузов и 11 контейнеров аномалий, а также помогла охотнику за аномалиями сдержать две аномалии III класса. Это была поистине неутомимая машина доставки: холодная, безжалостная, эффективная.
Сама Хатор не замечала, сколько времени она уже без остановки поддерживает такой выматывающий темп. И только когда однажды она, вернувшись в контору, неожиданно услышала звуки разговора, а Наставница с улыбкой представила новых сотрудников «Стерри», только тогда она поняла, как устала от бесконечной работы без отпусков и перерывов.
Приветственный подарок
Ключ от мотоцикла «Регалия» выполнен в обтекаемом металлическом корпусе с тщательно отполированными краями. Его зубцы слегка изношены, на них светлеют потертые за долгие годы использования места. Такие следы остаются только в том случае, если хозяин двигается точно, уверенно и без лишних усилий. Для достижения столь идеального баланса необходимы сотни, тысячи одинаковых движений.
Когда Хатор остается одна, она иногда поворачивает ключ, что сопровождается тихим щелчком. Она не любит лишний шум — но этот звук никогда не пыталась устранить. В тихую, но бессонную ночь Наставница со своей тихой добротой без слов вручила ей столь желанный подарок, и это стало привычкой, укоренившейся глубоко в её сердце.
Но что действительно завораживает, это как рев двигателя после задает ритм: задание получено, а затем выполнено.
Советы по доставке от элитного курьера
«Впереди сильные дожди, наводнения и потопы неизвестной глубины. В таких ситуациях лучше не рисковать и ехать в объезд».
«В Этеро сейчас самый час пик, поэтому на следующем перекрестке запросто можно попасть в пробку. К счастью, цель находится недалеко, поэтому эффективнее всего будет завершить доставку пешком».
«Если дорожное покрытие неровное, рекомендую перейти на нескользящие шины. Когда едешь по гравию, необходимо оперативно корректировать центр тяжести, чтобы сохранять устойчивость».
«Для ночной доставки требуется постоянная бдительность. Необходимо все время проверять слепые зоны. Приступай к работе только тогда, когда убедишься в безопасности».
«Погружение в мир аниме»
Чтобы освоить культуру аниме, Хатор подошла к делу, как к решению сложной задачи. Она должна была всё выяснить у Ханиэль, а потом погрузиться в «Ген Зет».
В отличие от типичных зрителей аниме, Хатор была не из фантазёров, кто расставляет фигурки и акриловые подставки в форме магического круга, нажимает «Призыв» на новейшем планшете «Кубокс Технолоджис», а затем произносит заклинания, чтобы получить благословление духа просмотра 24 серий подряд (ничего подобного Ханиэль не делала!).
Вместо этого в запланированные промежутки времени Хатор доставала свой блокнот на 1000 страниц, чтобы записывать различные возникающие во время просмотра вопросы, а после окончания каждой серии писала рецензию, в которой анализировала основные моменты сюжета, динамику комментариев, взаимоотношения персонажей и многое другое. Она никогда не пропускала эпизоды и не смотрела на двойной скорости, она классифицировала и записывала персональные стили режиссеров, сценаристов и аниматоров главной творческой группы.
После нескольких дней занятий в беседах с Ханиэль Хатор могла точно сказать, в каком эпизоде какой персонаж появляется, и как люди в Интернете реагируют на ту или иную сцену. Когда Ханиэль с удивлением спросила, как ей это удается, Хатор честно рассказала своё понимание «погружения в аниме». Увидев шокированный взгляд Ханиэль, она тихо спросила себя: «Возможно, мне надо было больше стараться?..»
Не задание
Однажды после выполнения заданий по доставке Хатор, как обычно, катила на мотоцикле по дороге. Может быть, из-за того, что она смотрела слишком много аниме, к своему удивлению, Хатор обратила внимание на огромную рекламу «Ген Зет». На плакате был изображен товар ограниченной серии — в последнее время Хатор много слышала термин «ограниченная серия» и была с ним уже хорошо знакома. Такие товары можно было приобрести лишь в избранных местах в реальном мире — например, на конвентах или в специально выбранных магазинах или кафе. Так получилось, что неподалёку находился магазин, о котором уже давно говорила Ханиэль, и Хатор почему-то захотелось попытать счастья.
Слов «попытать счастья» не должно быть в лексиконе человека, привыкшего к точным операциям. Но с тех пор, как Хатор приобщилась к аниме-культуре, она постепенно начала принимать в жизни вещи, несущие в себе «случайность»: случайность выпадения гачи, ежедневные отрывочные обсуждения новых аниме с двумя товарищами-фанатами, случайность неожиданно всплывающих новых терминов, «псевдослучайность» получения товаров ограниченной серии и так далее…
Сегодня тоже произошло случайное событие: спонтанное решение зайти в магазин с товарами ограниченной серии после окончания доставки, чтобы «попытать счастья» и добыть эксклюзив, а потом сделать неожиданный подарок двум совушкам… Хатор привычно держала себя в руках: возможно, помогала мышечная память, оставшаяся после тяжёлых доставок, или профессиональная дисциплина и привычка строго следовать планам; к тому же, она всегда сохраняла осторожность по отношению к своему эсперу после потери контроля.
Но с тех пор как она начала узнавать от этих двоих о «жизни современной молодёжи», в её теле начало укореняться нечто под названием «случайность». Например, сегодня она заметила рекламный щит, неожиданно для себя зашла в магазин, положила в сумку подарок, которого не было в её списке. Никогда ещё она так отчетливо не осознавала, что её действительно слишком долго держали в узде — так долго, что она забыла, что вообще-то живет в городе, полном человеческого тепла и жизни.
