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ちぃちゃんは豪華絢爛な銀行のロビーに立ち、きちんとした清潔な服を着ている。 ちぃちゃんは街灯の届かない隅を歩き、めくれ上がった敷石の下には汚水がある―― 「ちぃちゃん、ちぃちゃん、どこへ行くの？」 ちぃちゃんが走れるようになると、家を出て兄や姉の後ろについて行き、外で食べ物を探す方法を学び始めなければならなかった。袋に入ったきれいなパンを、ちぃちゃんは1度しか見たことがなく、大抵見つけられるのは野草やキノコだった。もしそれすら見つからなければ、「アポチャ」を狩るしかない――ここでは食べられる異象は全てこの名前で呼ばれていた――これは最終手段だ。なぜなら「アポチャ」は往々にして危険で、怪我をすることは日常茶飯事であり、そして薬は食べ物よりも希少だからだ。また、ここではある言い伝えがあることもその原因だった。「アポチャを食べ過ぎると異能者になる」。異能者は異象と同じく、排除されるべき存在だ。なぜなら、異象は人間を攻撃し、異能者もそうだったからだ。ちぃちゃんは夕飯を食べ終わると、母親が生まれたばかりの妹を抱き、優しく触れて、あやしながら、歌っているのを見た。ちぃちゃんは自分がまだ小さかった頃、世界が母親の腕の中くらいの大きさだった頃、母親が同じように優しく触れながら、あやしながら、歌ってくれたことを思い出した―― 「ちぃちゃん、ちぃちゃん、早く大きくなってね」 早く、もっと早く、ちぃちゃんは血だらけの首筋を押さえて走っていた。時々後ろを振り返って、執拗に追いかけてくる「アポチャ」を確認する。彼女は家から遠ざかる方向へ懸命に走った。遠くへ、もっと遠くへ。もう走れなくなるまで走り、石につまずいて地面に激しく倒れ込んだ。あの「アポチャ」はいつの間にかいなくなっていた。彼女にはもはや立ち上がる力もなく、地面に横たわったまま、見つけた食べ物を少しずつかじった。少しだけ食べて、残りは全部家に持って帰らなきゃいけない。家族が帰りを待ってるんだから、絶対に帰らなきゃ…その後、彼女はどうやって家に帰る道を見つけたのかは覚えていない。とにかく、彼女は食べ物を持って帰り、そして異能者になった。いつも普通の食べ物を見つけられず、「アポチャ」を食べるしかなかったから、言い伝えの通りに異能者になったのかもしれない。最後の夜、彼女は手に入れたばかりの異能で弟や妹たちのために小さな花火を打ち上げてあげた。弟や妹たちの目が輝き、小さな歓声を上げ、この魔法が使えるお姉ちゃんと、どっちが遊ぶのか言い争っていたのを覚えている。 翌日、母親はちぃちゃんを海辺まで送って行った。彼女を新しい世界へと運んでくれる船がある。母親の姿と故郷が全て見えなくなるまで、ちぃちゃんは潮風の中で誰かが叫んでいるのを聞いたような気がした―― 「ちぃちゃん、ちぃちゃん、あなたは…」 ちぃちゃんは今、ヘテロシティの都心に住んでいる。夜になっても、ニューホランド全体は依然として明るく輝いている。彼女は家の電気を全部消して、窓辺に寄りかかり、外の車の流れを見るのが好きだ。彼女の故郷では、夜は死のように静かで、光るのは街灯でも空の月でもなく、光は危険の襲来を意味していた。それは獲物を誘き寄せる異象の光かもしれないし、危険な外来の異能者とその武器の輝きかもしれなかったのだ。 ちぃちゃんは真っ暗な部屋に座る。窓の外はキラキラした世界だ。彼女は自分を抱きしめ、記憶の中の母親の真似をして、まだ温もりの残る曲調を小声で口ずさむ―― 「ちぃちゃん、ちぃちゃん、幸せになってね」
